Det bergenske århundret

Tre år før årtusenskiftet, da han fylte 50 år i 1997, kom 1900. Morgenrød. Alle skjønte umiddelbart at dette var begynnelsen på Gunnar Staalesens magnum opus.

Det begynte som en trilogi

Morgenrød begynner natt til 1. januar 1900 i Bergen med drapet på konsul Frimann. Gjennom 500 sider skildres de neste tiårene i byen, med unionsoppløsning, bygging av Bergensbanen, ekkoet av første verdenskrig og store klassemotsetninger. Hele tiden med det uoppklarte drapet plingende i bakgrunnen som et triangel i et voldsomt orkester.

Serien fortsatte med 1950. High noon, om årene rundt andre verdenskrig og inn på 1960-tallet.

I tredje bok, 1999. Aftensang trekkes handlingen helt fram til den siste nyttårsaften i århundret, hvor det hundre år gamle drapsmysteriet blir løst. Av hvem? Selvsagt Gunnar Staalesens faste detektiv, Varg Veum. Er det fest, så er det fest!

Et stort, fiktivt Bergen

Verdensbygging er et litterært fenomen som forbindes mest med fantasy, men Gunnar Staalesens bøker er også en imponerende oppvisning i disiplinen.

I disse bøkene bygges et Bergen som føles like ekte som den fysiske byen mellom de sju fjellene. Jeg tør ikke tenke på hvor stor korktavle han må ha hatt på skrivestua da han konstruerte disse bøkene, for å holde orden på slekter, steder, forbindelser og tidslinjer.

Bøkene fungerer både som en diktet krønike over 1900-tallet, et kjærlig portrett av Bergen og innbyggerne der og ikke minst som krim (hvem drepte konsul Frimann?). Og midt i all verdensbyggingen lager Staalesen helstøpte mennesker.

Det ble mer enn en trilogi

Det er vanskelig å gi slipp på barn som flytter hjemmefra, og Staalesen har holdt fast ved dette universet i snart tretti år. Han har skrevet flere teaterstykker fra århundre-universet, og i 2021 kom 2020. Post festum, om årene etter årtusenskiftet. I 2025 fikk vi en prequel, 1899. Preludium. Jeg blir ikke sjokkert om det kommer enda flere bøker fra dette Staalesen-universet, og gleder meg allerede.

Leseråd: Hvis du skal lese de fem romanene som finnes akkurat nå, så ta dem for deg i kronologisk rekkefølge, altså med 1899-boka (som er den sist utgitte) først.

Gled deg!