Kan musikk være medisin?

Daniel Levitin er en kanadisk-amerikansk hjerneforsker (neuroscientist) og kognitiv psykolog, blant annet. Han har også bakgrunn som musiker, og han har forsket på hvordan musikk påvirker hjernen og psyken.

Da han gav ut boken This Is Your Brain on Music: The Science of a Human Obsession i 2008 fikk han masse positiv oppmerksomhet, og boken ble oversatt til flere språk - men ikke norsk. Boken forklarer på et relativt lettlest vis hvordan vi oppfatter musikk, fra et nevrologisk, psykologisk og kulturelt standpunkt.

Levitin har siden gitt ut flere bøker, og i fjor kom I Heard There Was A Secret Chord: Music As Medicine ut. I denne boken påviser Levitin at musikk har blitt brukt som medisin og til helbredelse i flere kulturer rundt omkring i hele verden, og han setter dette i sammenheng med konkret forskning.

Han viser hvilken viktig samfunnsrolle musikken har hatt i flere samfunn fordelt over flere kontinenter opp gjennom tidene. Han påviser også hvordan musikk kan hjelpe de som har nevrologiske sykdommer og skader, samt de med psykiske utfordringer som depresjon.

Og alt dette ved å henvise til konkret forskning som viser at musikk kan øke nivåene av serotonin og dopamin i hjernen, redusere stress og angst, samt forbedre kognitiv virksomhet og hukommelse med å stimulere hjernen til å danne nye forbindelser.

Boken er spennende skrevet, med flere intervjuer og masse informasjon. Begge de nevnte bøkene viser at musikk er langt mer enn bare underholdning, og burde være obligatoriske for de som mener at musikkundervisning ikke har noe i den offentlige skolen å gjøre.